2025年11月11日火曜日のニュースでございます。
Suicaがコード決済対応＆上限アップ
Suicaが大幅にリニューアルをするということで、2026年の秋に、今まで2万円が上限だったものが、最大30万円までチャージの上限額が増えるという発表がありました。それと同時に、コード決済もスタートするとのことです。
今までタッチだけの決済というところで少額利用や移動手段として使われていたのですが、ここから決済手段として、一歩足を踏み出す形になります。
かくいう私が「Suicaのペンギン」ファン
そして、ここからが衝撃の話なのですが、2026年度いっぱいをもちまして、2001年のスイカの誕生からキャラクターとして起用されてきたSuicaのペンギンがご勇退されるとのことです。
いやあ、そうなんですね。私も家族と一緒にSuicaのペンギンが好きで、いろいろなグッズもあり、Suicaのペンギンをモチーフにしたグルメイベントにも参加したことがありますので、ペンギンが好きなんです。
このキャラクターの作者、坂崎千春（さかざきちはる）さんは、チーバくんでも有名なイラストレーターですが、長年愛されてきたこのキャラクターがどうなるのかが注目されています。特に新宿駅にあるペンギンの像がどうなるのかも、多くの人が関心を持っているところです。
残念な気もしますが、新たなキャラクターがどうなるのか、もう決まった以上は期待しなければなりません。
「Suica」の名前は同じだけど、まったく別の新サービスと考えた方がいいのではないか
チャージの上限額が2万円から30万円に増えるということや、タッチ決済からコード決済に移行することについても言及します。
JR東日本は2024年から、「Suica Renaissance（ルネサンス）」と名付けられた新しい方向性を打ち出しています。キャラクターが交代するということも、今までのSuicaとは異なる、新たな決済サービスがスタートするようなイメージが見えてきますね。
いわば「Suica」の名前はそのままで、運営母体は同じですが、「居抜き」で新ブランドが入るようなイメージなのでしょう。25周年を一区切りに、新サービスが始まると考えれば、キャラクターが変わることについては理解できる部分もあります。
おそらくロゴなども変わってくるでしょうが、名称を変えるとなると非常に手間がかかります。また、Suicaほどの知名度がある名称は変えたくないと思うでしょう。ただロゴなどは変わる可能性があると考えます。そのあたりがどう調整されるのか、注目されます。
ミャクミャクも最初は「なんだコレ」状態だった
昨年の12月に「Suica Renaissance」が発表され、地域生活に密着した決済システムを目指すことが掲げられましたが、今日発表されたのはその第2弾の追加です。おそらく来年度末までの間に第3弾、第4弾が告知されると思います。
その中でSuicaのブランドイメージがどのように変わっていくのか、興味深いところです。新しいキャラクターについては、「誕生プロセスにおいてお客様に何らかの形で参画していただくことも検討している」とのことですので、いろんなパターンを示して投票を行うという形になるのでしょうが、一般のユーザーが「これがいい」と思ったものが本当にいいのかという懸念はあります。
特にキャラクターの場合は、皆さんの頭に浮かびやすいもので言えば、大阪・関西万博の「ミャクミャク」のような例がありますよね。最初に提示された案の中から選ばれたキャラクターについて、ほとんどの人が「これが成功するのか？」と疑念を持っていたはずです。
いっそ「後継者はいない」とするのもアリなのではないか
そんな中で、長年愛されてきたキャラクターの後を継ぎ、新たな展開をするにはしっかりとした見せ方が必要だと感じます。
数年前、ドン・キホーテのキャラクター「ドンペン」が引退し、新しいキャラクター「ド情ちゃん」に交代すると発表された際、大変な批判が殺到しました。その結果、ドンペンが続投されたという流れもあり、新たな方向性に進むということには慎重に進めるべきだと思います。
利用者の理解を得るために、場合によっては新しいキャラクターを作る必要がないのではないかとも考えます。「Suicaのペンギンに後継者はいない」という形を取ってもいいのかもしれませんが、そのあたりは企業のブランドイメージにより左右されるでしょう。JR東日本が今後どのように考えているのか、非常に興味があります。
それでは、また次回お会いしましょう。
（以上はコラムニスト・城戸譲が、ポッドキャスト「のらニュース」などで話した内容を、AI文字起こし・要約によってブログ記事化したものです。公開時点で最新情報ではない可能性があるため、その点はご了承ください）
